W procesach produkcji przemysłowej metalowe elementy są często celowo ukryte pod warstwami ochronnymi. Plastikowa powłoka służy do izolacji, ochrony przed korozją lub stabilizacji mechanicznej. Jednak skutkuje to trudnym zadaniem monitorowania procesu: metal powinien być wykrywany nawet pod warstwą plastiku – a idealnie nawet możliwe byłoby rozróżnienie różnych rodzajów metali.
Po spawaniu rur stalowych szew jest dodatkowo chroniony. W tym celu aluminiowy element mocujący jest przymocowany bezpośrednio do punktu spawania. Aluminium jest nieferromagnetyczne i uzupełnia ochronę przed wpływami zewnętrznymi. Cała rura jest następnie pokryta plastikową powłoką z PP lub PA o grubości kilku milimetrów. Aluminiowy element jest więc całkowicie ukryty pod powierzchnią.
Niemniej jednak podczas procesu należy sprawdzić, czy ten element jest obecny i znajduje się we właściwej pozycji. Jednocześnie sama stalowa rura nie może być uznawana za „sygnał”. Rozwiązanie musi zatem ignorować plastik, wykrywać metal pod powłoką i umieć rozróżnić stal od aluminium – i robić to w rzeczywistych warunkach produkcyjnych przy ciągłym ruchu.
Systemy optyczne odpadają, ponieważ plastikowa warstwa całkowicie zakrywa metal. Chociaż wiele systemów czujników reaguje zasadniczo na metal, nie rozróżniają one materiałów ferromagnetycznych od nieferromagnetycznych. Powoduje to fałszywe alarmy lub niejasne sygnały, ponieważ wykrywane są zarówno stalowe rury, jak i aluminiowy element.
Właśnie tutaj wchodzi w grę czujnik indukcyjny o selektywnym zachowaniu. Ten typ czujnika został zaprojektowany tak, aby reagować specyficznie na metale nieferromagnetyczne, takie jak aluminium, podczas gdy stal czy żelazo pozostają w dużej mierze nienaruszone. Plastikowa powłoka nie odgrywa roli w zasadzie pomiaru.
Czujnik jest zamontowany nad rurą i monitoruje proces bez kontaktu. Nawet w przypadku drgań lub drobnych odchyleń położenia w procesie transportu, detekcja pozostaje stabilna.
Tę samą zasadę można również znaleźć w systemach opakowań i przenośników. Cienkie folie aluminiowe są tam często przetwarzane lub transportowane – na przykład jako bariera lub warstwa ochronna. Te folie są bardzo cienkie, silnie refleksyjne i często trudne do wykrycia przez systemy optyczne. Jednocześnie w okolicy znajdują się inne metalowe części, takie jak stal, które nie powinny być uznawane za sygnał.
Czujniki indukcyjne o selektywnym zachowaniu rozwiązują to zadanie szczególnie elegancko. Reagują one specyficznie na metale nieferromagnetyczne, takie jak aluminium, i ignorują elementy ferromagnetyczne. Oznacza to, że nawet cienka folia aluminiowa może być niezawodnie wykrywana w procesie bez konieczności skomplikowanego przetwarzania obrazu czy dodatkowej oceny. Technologia podstawowa odpowiada dokładnie zasadzie stosowanej także w rurach stalowych powlekanych – tylko w innej formie zastosowania.
Niezależnie od tego, czy jest to aluminiowy element mocujący pod plastikiem, czy cienka folia aluminiowa podczas transportu – środowisko stalowe jest praktycznie „wyblakłe”, podczas gdy pożądany materiał jest wykrywany wiarygodnie. Tworzy to solidne rozwiązanie, które można stosunkowo łatwo zintegrować z istniejącymi systemami i zapewnia wysoki poziom niezawodności procesów.
Takie wymagania nie ograniczają się w żadnym wypadku do produkcji rur czy technologii pakowania. Wszędzie, gdzie metal jest ukryty pod plastikiem lub niektóre rodzaje metalu muszą być specjalnie wykryte, technologia ta wykorzystuje swoje mocne strony. Umożliwia niezawodne monitorowanie procesów nawet wtedy, gdy kluczowy element jest niewidoczny dla oka.
Aplikacja pokazuje, że nowoczesna technologia czujników indukcyjnych może znacznie więcej niż tylko wykrywać obecność metalu. Selektywne zachowanie umożliwia ukierunkowane zróżnicowanie materiałów – nawet pod warstwami plastiku, cienkimi warstwami i w procesach ruchomych. To zapewnia przejrzystość w obszarach, gdzie klasyczne systemy osiągają swoje granice.
Nazwa stanowiska