Nos processos industriais de fabricação, componentes metálicos são frequentemente deliberadamente ocultos sob camadas protetoras. O revestimento plástico é usado para isolamento, proteção contra corrosão ou estabilização mecânica. No entanto, isso resulta em uma tarefa desafiadora para o monitoramento de processos: o metal deve ser detectado mesmo estando invisível sob uma camada plástica – e, idealmente, deveria até ser possível distinguir entre diferentes tipos de metal.
Após soldar tubos de aço, a emenda é ainda mais protegida. Para isso, um fixador de alumínio é aplicado diretamente no ponto de solda. O alumínio é não ferromagnético e complementa a proteção contra influências externas. O tubo completo é então aplicado a um revestimento plástico feito de PP ou PA com vários milímetros de espessura. O componente de alumínio fica assim completamente oculto abaixo da superfície.
No entanto, deve ser verificado durante o processo se esse fixador está presente e na posição correta. Ao mesmo tempo, o próprio tubo de aço não deve ser considerado um “sinal”. A solução, portanto, deve ignorar o plástico, detectar metal sob o revestimento e ser capaz de distinguir entre aço e alumínio – e fazer isso em condições reais de produção, com movimento contínuo.
Sistemas ópticos estão fora de questão porque a camada plástica cobre completamente o metal. Embora muitos sistemas sensores reajam fundamentalmente ao metal, eles não distinguem entre materiais ferromagnéticos e não ferromagnéticos. Isso resulta em falsos alarmes ou sinais pouco claros porque tanto o tubo de aço quanto o componente de alumínio são detectados.
É aí que entra em cena um sensor indutivo com comportamento seletivo. Esse tipo de sensor é projetado para reagir especificamente a metais não ferromagnéticos, como o alumínio, enquanto aço ou ferro permanecem em grande parte inalterados. A capa plástica não desempenha papel no princípio de medição.
O sensor está montado acima do tubo e monitora o processo sem contato. Mesmo em caso de vibrações ou pequenas variações de posição no processo de transportação, a detecção permanece estável.
O mesmo princípio também pode ser encontrado em sistemas de embalagem e transportadora. Folhas finas de alumínio frequentemente são processadas ou transportadas para lá – por exemplo, como barreira ou camada protetora. Esses filmes são muito finos, altamente reflexivos e frequentemente difíceis de detectar para sistemas ópticos. Ao mesmo tempo, há outras peças metálicas na área, como aço, que não devem ser consideradas um sinal.
Sensores indutivos com comportamento seletivo resolvem essa tarefa de forma particularmente elegante. Eles reagem especificamente a metais não ferromagnéticos, como alumínio, e ignoram componentes ferromagnéticos. Isso significa que até mesmo uma folha fina de alumínio pode ser detectada de forma confiável no processo, sem a necessidade de processamento complexo de imagem ou avaliação adicional. A tecnologia subjacente corresponde exatamente ao princípio também usado para tubos de aço revestidos – só que em uma forma diferente de aplicação.
Seja um fixador de alumínio sob plástico ou folha fina de alumínio no processo de transporte – o ambiente de aço é praticamente “desbotado” enquanto o material desejado é detectado de forma confiável. Isso cria uma solução robusta que pode ser integrada de forma relativamente fácil aos sistemas existentes e oferece um alto nível de confiabilidade do processo.
Tais requisitos não se limitam à produção de tubos ou à tecnologia de embalagem. Onde quer que metal esteja escondido sob plástico ou certos tipos de metal precisem ser especificamente detectados, essa tecnologia aproveita seus pontos fortes. Ele permite monitoramento confiável do processo mesmo quando o componente crucial é invisível aos olhos nus.
A aplicação mostra que a tecnologia moderna de sensores indutivos pode fazer muito mais do que detectar a presença de metal. O comportamento seletivo permite a diferenciação direcionada de materiais – mesmo sob camadas plásticas, em filmes finos e em processos em movimento. Isso cria transparência em áreas onde os sistemas clássicos atingem seus limites.
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