Nei processi industriali, i componenti metallici sono spesso deliberatamente nascosti sotto strati protettivi. Il rivestimento in plastica viene utilizzato per isolamento, protezione dalla corrosione o stabilizzazione meccanica. Tuttavia, ciò comporta un compito impegnativo per il monitoraggio dei processi: il metallo dovrebbe essere rilevato anche se è invisibile sotto uno strato di plastica – e idealmente dovrebbe essere persino possibile distinguere tra diversi tipi di metallo.
Dopo aver saldato i tubi d’acciaio, la giuntura viene inoltre protetta. Per farlo, un fissaggio in alluminio viene applicato direttamente sul punto di saldatura. L’alluminio non è ferromagnetico e completa la protezione contro le influenze esterne. L’intero tubo viene poi rivestito con un rivestimento plastico in PP o PA spesso diversi millimetri. La componente in alluminio è quindi completamente nascosta sotto la superficie.
Tuttavia, durante il processo in corso deve essere verificato se questo fissaggio è presente e nella posizione corretta. Allo stesso tempo, il tubo d’acciaio stesso non deve essere considerato un “segnale”. La soluzione deve quindi ignorare la plastica, rilevare il metallo sotto il rivestimento ed essere in grado di distinguere tra acciaio e alluminio – e farlo in condizioni reali di produzione con movimento continuo.
I sistemi ottici sono fuori discussione perché lo strato di plastica copre completamente il metallo. Sebbene molti sistemi sensori reagiscano fondamentalmente al metallo, non distinguono tra materiali ferromagnetici e non ferromagnetici. Questo provoca falsi allarmi o segnali poco chiari perché vengono rilevati sia il tubo d’acciaio che il componente in alluminio.
È qui che entra in gioco un sensore induttivo con comportamento selettivo. Questo tipo di sensore è progettato per reagire specificamente a metalli non ferromagnetici come l’alluminio, mentre acciaio o ferro rimangono in gran parte inalterati. La guaina di plastica non gioca un ruolo nel principio di misura.
Il sensore è montato sopra il tubo e monitora il processo senza contatto. Anche in caso di vibrazioni o lievi deviazioni di posizione nel processo di trasporto, il rilevamento rimane stabile.
Lo stesso principio si trova anche nei sistemi di imballaggio e trasportatori. Spesso vengono lavorate o trasportate sottili foglie di alluminio – ad esempio, come barriera o strato protettivo. Questi film sono molto sottili, altamente riflettenti e spesso difficili da rilevare per i sistemi ottici. Allo stesso tempo, ci sono altre parti metalliche nell’area, come l’acciaio, che non dovrebbero essere considerate un segnale.
I sensori induttivi con comportamento selettivo risolvono questo compito in modo particolarmente elegante. Reagiscono specificamente ai metalli non ferromagnetici come l’alluminio e ignorano i componenti ferromagnetici. Ciò significa che anche una sottile carta di alluminio può essere rilevata in modo affidabile nel processo senza la necessità di elaborazioni complesse o valutazioni aggiuntive. La tecnologia di base corrisponde esattamente al principio utilizzato anche per i tubi in acciaio rivestiti – solo in una forma di applicazione diversa.
Che si tratti di un fissaggio in alluminio sotto plastica o di una sottile lamina di alluminio nel processo di trasporto – l’ambiente dell’acciaio viene praticamente “sbiadito” mentre il materiale desiderato viene rilevato in modo affidabile. Questo crea una soluzione robusta che può essere integrata relativamente facilmente nei sistemi esistenti e offre un alto livello di affidabilità di processo.
Tali requisiti non si limitano affatto alla produzione di tubi o alla tecnologia di imballaggio. Ovunque il metallo sia nascosto sotto la plastica o alcuni tipi di metallo debbano essere rilevati specificamente, questa tecnologia ne sfrutta i punti di forza. Consente un monitoraggio affidabile dei processi anche quando il componente cruciale è invisibile all’occhio ochio.
L’applicazione dimostra che la moderna tecnologia dei sensori induttivi può fare molto più che rilevare la presenza di metallo. Il comportamento selettivo consente una differenziazione mirata dei materiali – anche sotto strati di plastica, in film sottili e nei processi in movimento. Questo crea trasparenza nelle aree in cui i sistemi classici raggiungono i loro limiti.
Titolo di lavoro